Фальшивый рыцарь - Милена Янг
– Мне приснился кошмар. – Он протянул к ней руки, и Сара сразу его подхватила.
– Маленький наш. – Она ласково поцеловала Риза в лоб. – Хочешь, немного посмотрим вместе мультики, пока тебе не захочется снова спать, солнышко?
– Хочу. – В ее объятиях ребенок сразу же успокоился.
Алекс потрепал сына по волосам. Они втроем расположились на диване, и Риз попросил включить новую часть «Гадкого я».
– Кто бы сомневался, – улыбнулся Алекс.
Мальчик терпеливо дождался начала своего обожаемого мультфильма.
Сара положила голову на плечо Алекса и стала с интересом следить за очередными приключениями Грю.
Алекс умиротворенно выдохнул и сплел ее пальцы со своими. Ее безымянный палец уже украшало подаренное им кольцо.
«Моя будущая жена. Мой сын. Наш дом. Что может быть лучше?»
* * *
– Издеваешься?! – выругался Марк и с чувством пнул дорожную сумку.
Он стоял посреди соснового бора и никак не мог поверить, что Агнес бросила его одного в лесу. И к тому же бессовестно забрала телефон!
«В чем я, блин, провинился? Задержался на работе? За что ты так со мной, маленькая?..»
– Куда она сказала идти? Кажется, за поворот, – пробормотал Стаймест себе под нос и уныло побрел вперед, волоча за собой сумку.
Вечерело. В лесу было тихо. Они ехали несколько часов. И теперь он оказался в какой-то глуши, не имея ни малейшего понятия, как ему выбраться. Пара шагов. Тропинка. Ветер в лицо. Марк остановился как вкопанный. Потому что перед ним стоял он. Человек, которого Марк знал полжизни. Его лучший друг. Тот, о ком он все эти годы просто не мог не думать.
«А знал ли я Рэта по-настоящему?»
Он все еще чувствовал обиду, но теперь мог честно ответить на этот вопрос. Да, знал. Ведь он видел Рэта разным. Он видел Рэта, когда они проигрывали состязания по баскетболу в школе. Видел его, когда гонки проходили неудачно, но Рэт, со своим вечным оптимизмом, всегда был готов двигаться дальше. Видел его после боев, когда Рэт проигрывал. Видел Рэта, когда у того болела младшая сестренка. Он всегда знал, что они есть друг у друга, даже когда им обоим плохо. Или когда обоим хорошо. А то, что у его лучшего друга были тайны, – у кого их не было?
Жаль, что тогда, подростком, он не проявил больше настойчивости, не сумел доказать Рэту, что тот может всецело ему доверять. Тогда, быть может, Рэт рассказал бы ему все, и они бы не дошли до этой точки. Но неужели теперь поздно что-то менять? Непонятно.
Хочет ли он вернуть Рэта? Да. Хочет. Потому что Рэт не был для него просто приятелем. Он был его единственным другом. Марк пытался совершить самоубийство, а Рэт рискнул своей жизнью, чтобы его спасти. С тех пор между ними возникла связь гораздо более крепкая, чем любые узы. Черт подери, они так много всего пережили вместе.
Рэт вернул ему веру в людей. Принял Марка. Плохого, аморального, потерявшего цель в жизни. Со всеми его недостатками и грехами. Рэт никогда не учил его жить, никогда не пытался переубедить. Но рядом с ним Марку хотелось стать лучше. Рэт словно вел его в темноте, крепко держа за руку, разгоняя мрак. И светил, светил, светил ему… Пока не погас.
Марк сделал шаг. Навстречу. Другой, третий. Рэт стоял на месте и только смотрел на него. Все так же молча. Еще шаг.
«Я сделаю тысячу шагов, если нужно. И ты никогда больше не будешь чувствовать себя одиноким».
Какая, к черту, гордость, когда ты любишь человека? Когда он – это часть тебя? Разве его гордость важнее шанса вернуть Рэта? Да к черту эту гордость.
– Прости меня, – шепотом, сквозь пересохшее горло. Вытолкнул фразу, а сам замер, испугавшись. Панически боясь, что Рэт встретит его холодно. Что не простит. Что уже слишком поздно что-то исправлять. Что он потерял Рэта навсегда…
«Заслуженно. Я приму все, что он мне даст».
Но Рэт продолжал молчать.
– Прости меня, слышишь? – громче, с надрывом.
Рэт резко выдохнул. Марк остановился перед ним.
«Совсем рядом. Будто и не было этой долгой разлуки…»
– Прости меня, – тверже произнес Марк. – Я никогда не заслуживал такого друга, как ты. Я был придурком. Полным.
Тишина.
– Но я любил тебя. Как мог. Жаль, что я не умел этого показать. Думал, ты это знаешь сам. – Марк заглянул ему в глаза, пытаясь взглядом показать то, чего не могли сказать слова. – Мне все равно, что было у тебя в прошлом. Это не имеет значения. Что бы ты ни сделал, я приму тебя так же, как ты принял меня.
Рэт смотрел ему в глаза, не выражая никаких эмоций. Но сердце у него колотилось, словно сумасшедшее. Марку всегда было сложно говорить о своих чувствах. Долгие годы он не умел их выразить и прятался за ширмой агрессии и холода. Рэт знал об этом. И тем сильнее его тронула честность Марка.
«Я так сильно по тебе скучал. Так чертовски сильно».
– Если бы можно было вернуться назад, в прошлое… Я бы прислушался к твоим предостережениям насчет Лили. Я не знаю, что она сделала, но мне было бы достаточно твоих слов. Я бы расстался с ней сразу же. Потому что я тебе доверяю. Потому что я люблю тебя.
«Ни черта себе, уже второе признание».
Рэту хотелось глупо улыбаться, но он с огромным трудом сохранил невозмутимо-холодное выражение лица. Марк неуверенно сглотнул.
– Скажи что-нибудь.
Все то же молчание. Еще секунда. И еще.
«Все, я не могу больше терпеть!»
А потом Рэт брякнул:
– Жаль, диктофона нет.
Марк недоуменно нахмурился. Растерянно переспросил:
– Чего?
– Записал бы и переслушивал твое любовное признание. Не каждый день Марк Стаймест признается тебе в любви, – игриво ухмыльнулся Рэт.
– Я не признавался тебе в любви, придурок! – Марк хотел сказать эти слова сердито, но улыбка сама собой растянула его губы.
На сердце вдруг стало тепло, словно кто-то внутри щелкнул переключателем.
– К слову, я тоже тебя люблю. Ты же мой лучший друг.
Марк не успел смутиться: Рэт притянул его к себе за шею и крепко обнял. Склонил голову ему на плечо и закрыл глаза. Рэт ощутил аромат мяты и горечи. И сигарет. Будто ничего и не поменялось за эти годы. Даже запах тот же. Знакомый, родной.
– Я думал, ты бросил курить, – пробормотал Рэт куда-то в плечо Марка.
– Сорвался, – усмехнулся тот в ответ.
– Почему же?
– Из-за тебя, придурок.
Больше никакой лжи. Только правда.
– Прости меня,
