Фальшивый рыцарь - Милена Янг

«За то, что ни о чем не рассказывал, за то, что уехал…»

– Давно простил.

Рэт выпустил его из объятий, улыбнулся.

– Тебя тоже сюда притащили обманом?

– Ага. Я уж подумал, жена решила припомнить мне прошлое, – рассмеялся Марк. – Немного жутковато оказаться одному без денег и телефона в глухом лесу.

– И не говори! – поддержал его Рэт. – Тебе-то хорошо, ты меня сразу нашел. А я тут уже давно торчу как дурак.

– Даже не знаю, злиться на них или благодарить. – Марк усмехнулся. – Нам нужно о многом поговорить. Но сначала давай разобьем палатки.

– Согласен.

* * *

Палатка у них оказалась одна. «Дело рук Агнес…»

– Вот ведь коварная женщина, – проворчал Марк беззлобно и полез внутрь.

– Ты свел нашу парную татуировку на запястье? Видел в соцсетях фотку.

– Да сделаю я новую, сделаю, только уймись.

– Не прокатит. – Рэт усмехнулся. – Теперь правила другие.

– Выкладывай, – безрадостно махнул рукой Марк.

– Это должно быть сердечко с моим полным именем.

Стаймест бросил на него недоверчивый взгляд.

– Опять прикалываешься?

– Если бы, – голосом, в котором ясно слышалось радостное предвкушение, пропел Рэт. – Кстати, татуировка должна быть на видном месте.

– Умоляю, скажи, что это одна из твоих дебильных шуток.

– Не-а. Я серьезно.

Марк красноречиво выругался.

– Ради твоего спокойствия скажу, что я тоже сделаю такую же татуировку, – великодушно прибавил Рэт.

– Позориться – так вместе?

– Конечно.

– Ладно, я подумаю над твоим… требованием, – нехотя отозвался Марк и расстелил свой спальный мешок. Рэт сделал то же самое. Вскоре все было готово для ночлега.

Рассказ Рэта получился долгим. Очень долгим. Марк слушал, не перебивая. Ничего не комментируя. Но его едва не трясло. Лишь одно слово крутилось в голове. Кошмар. Жуткий, омерзительный кошмар. Но все виновные давно понесли наказание. Рик сгорел заживо, обратился в пепел. Лили жестоко убил некто, так и оставшийся неизвестным. Остальные виновники сидели в тюрьме.

– Ты говорил, у тебя появились новые друзья.

– Это так.

– Рад за тебя, – проворчал Рэт и отвернулся. Лег спиной к Марку.

– Эй.

– Я спать.

– Да погоди ты.

– Отстань.

– Ты обиделся?

Рэт проигнорировал его вопрос.

– Ты серьезно, черт побери?

– Я с тобой не разговариваю.

– Рэт.

Молчание.

– Да Бога ради, повернись обратно! – вскипел Марк.

Рэт неохотно и очень медленно повиновался.

– Чего тебе надо?

– Ты все еще мой друг.

– Попытка не засчитана.

– Черт возьми, я обязан тебе жизнью. Ты мой лучший друг, – перечислял он. – К тому же я собираюсь набить татуировку в честь тебя, – прибавил Марк, прожигая друга насквозь возмущенным взглядом. – Тебе этого мало?!

– Ладно, теперь засчитано. – Рэт откинулся на спальник и счастливо рассмеялся.

– Неисправим. – Марк усмехнулся, глядя на него.

«Как же сильно мне не хватало Рэта. Даже в мелочах. Слушать, как он смеется, шутит, и… просто быть рядом. Пока я не потерял его, то даже не знал, что моя жизнь без него не полноценна».

– Скажи мне одну вещь.

– Да? – Рэт повернул к нему голову.

– Я следил за твоими успехами. Знаю, с бизнесом у тебя все в порядке. Ты всегда был умным, даже в школьные годы помогал отцу с чертежами, но… – Марк выдохнул. – Ты счастлив, Рэт? Или хочешь вернуться в баскетбол?

Удар в самое сердце. Так, что воздух из легких едва не вышибло.

– Не знаю. НБА дала мне срок на раздумья. У меня осталось всего несколько дней, а потом мое время истечет.

– И что тебя останавливает?

– Хочешь избавиться от конкурента? – подшутил Рэт. Не прокатило.

– Ты мне не конкурент. – Марк покачал головой. – Если хочешь, мы можем стать партнерами. Придумаем что-нибудь. Но я знаю, что в глубине души ты хочешь совсем не этого. Ты хочешь в спорт. Пост директора тебя тяготит. Ты и в академии таким был. Не отказывайся от своей мечты, Рэт.

– Моя семья…

– Примет тебя. Разве чужое одобрение так много значит? Рэт, которого я прежде знал, пошел бы напролом ради достижения своей цели. Куда он делся? Где тот Рэт, который лез бы из кожи вон, но осуществил бы свою мечту?

– Потерялся.

– Это нормально – теряться, – тихо сказал Марк. – Главное, чтобы было кому указать тебе путь. На то и нужны друзья.

Рэт ничего не ответил, но его глаза засияли ярче.

«Спасибо, Марк».

Глава 12

– Жду фото с татуировкой. – Рэт усмехнулся в телефон, поправил рюкзак. Он и сам недавно сделал новую – на руке.

Да, это было имя лучшего друга, как они и договаривались.

Крепче сжал свободной рукой пальцы Мелани. Они как раз поднимались по трапу в свой частный самолет.

– Кто это? – прошептала Мелани.

– А ты как думаешь?

– Ясно. Передавай Марку привет.

В трубке послышался смех.

– Взаимно, – сказал ей Рэт. – Ладно, чувак, мы уже садимся в самолет. Свяжусь с тобой позже.

Мелани украдкой рассматривала мужа, едва поспевая за ним. Рэт выглядел таким счастливым. Словно наконец нашел свое место. Недавно он подписал контракт с НБА и стал полноценным игроком клуба «Вороны». Он давно хотел попасть именно в эту команду. Семья приняла его выбор. Конечно, у них с дедом состоялся долгий разговор, но в конечном счете тот с уважением отнесся к решению Рэта.

– Твоя бабушка гордилась бы тобой, Рэт, – сказала Мелани, поймав на себе его взгляд. – Ты на верном пути.

У него перехватило дыхание.

– Спасибо, фея Драже. – Рэт остановился, нежно коснулся губами ее лба.

Мнение Мелани, ее одобрение и поддержка так много значили для него.

– Ты мне так и не ответишь, куда мы летим?

– Не-а. Сюрприз.

Он наклонился и подхватил ее на руки.

– Я и сама могу!

– Люблю носить тебя на руках.

Она рассмеялась, привычно обвивая его шею руками. Период ее реабилитации закончился, а вчера Мелани взяли в постоянный состав труппы в Театре балета Невады. Именно поэтому Рэт решил устроить ей мини-путешествие. Буквально на день, потому что в понедельник начнется новая жизнь. Ее выступления и репетиции, его тренировки, постоянные, даже в межсезонье… Все изменилось. Свободного времени теперь станет меньше. Но они оба были действительно счастливы.

Оставалась всего одна вещь, с которой Рэт хотел ей помочь. Рескриптинг[29]. Мелани пока не знала, куда они летят, а он не мог рисковать и не собирался раскрывать ей свои планы. Нужен был эффект неожиданности. К тому же она вряд ли согласилась бы, если бы знала, куда он ее повезет. Мелани начало клонить в сон сразу после того, как они взлетели. Положив голову Рэту на плечо, она заснула. Он улыбнулся, поцеловал ее в висок – осторожно, чтобы не