Каменные колокола - Владимир Арутюнович Арутюнян

«Как быстро заснул, — думал Манас. — Постучу-ка в дверь, пусть не думает, что я вслед за ним вошел». Постучал. Тишина. Вошел, громко спросил:

— П-почему д‑дверь оставил открытой?

Тишина. В сердце закралось подозрение: «А может, вор?»

— К‑кто т‑тут?

Вдруг грудь ему обожгло, в горле застрял комок, он упал.

Жил на свете жалкий человек по имени Манас...

Начальник милиции мирно спал.

Тук-тук-тук!

— Кто там?

— Товарищ начальник, ограбление, убийство!..

Начальник милиции приказал дежурному:

— Вызвать всех.

Инспектор Саркис сонный бормочет:

— Эй, кто это, чего вам?

— Срочно к начальнику!

— Аршо!..

Аршо подходит к дверям, прислушивается.

— Эй, парень, крепко же ты спишь! Вставай!

«Конец...»

Тук-тук-тук — стучат в дверь.

Тук, тук, тук — стучит сердце.

— Кто там? Чего надо?

— Иди на службу, соня, целый час стучусь!

— Что случилось!

— Ограбление...

— Только ограбление?

— Нет, еще сторожа убили.

Аршо вздрогнул. «Манас умер... И откуда взялся этот дурак? Я был уверен, что он у себя дома. Его нигде не было видно...»

Времени для размышлений не было. Если притвориться больным, это может вызвать подозрения.

— Хорошо, иду.

Аршо завесил окно, зажег лампу, внимательно осмотрел одежду — никаких следов крови не было. Посмотрел на руки: одна чистая, другая... Ужас! Он сунул руку в карман — карман тоже был в крови. И рукоятка нагана, хотя он им и не пользовался.

Принес ведро воды, бросил туда нож, вымыл руку, рукоятку нагана, выстирал карман брюк.

«Пиджак!»

Пиджак висел на спинке кровати. Аршо осмотрел его.

«Ого!»

Сунул в ведро. Ведро с водой задвинул под кровать...

«Потом все уберу».

Весь личный состав милиции был в сборе. Начальник приказал:

— Седлайте лошадей. Скачите по всем дорогам, ведущим из Кешкенда. Проверяйте каждого встречного: куда идет, что несет?

Аршо пришел с опозданием. Начальник рассердился:

— Собираешься, как барышня. Научитесь вы наконец порядку? Уже час, как объявили тревогу, а тебя нет. Быстренько седлай коня, поедешь в Котур, Шатын, Караглух. Внимательно следи за всем, узнай, кто ночью не был дома, почему. Одним словом, собирай сведения.

Аршо заторопился. Светало. У торгсина он увидел огромную толпу. Прокурор и инспектор Саркис требовали, чтобы все отошли от магазина и не топтали следы. Аршо поискал взглядом Манаса, не нашел.

«Кхе-кхе!.. П‑почему дверь оставил открытой?..»

Жена Манаса безутешно рыдала, ее причитания потрясли Аршо до глубины души. Он пришпорил коня:

— Но-о!..

Магазин заперли, опечатали, позвонили в Ереван. Попросили прислать собаку и криминалиста. Искали продавца, но его не было. Продавец уехал в Малишку на крестины. Он взял с собой отрез красного сатина для ребенка. Для хозяина керосин, спички, сахар. Почетный гость. В комнате зажгли четыре лампы. Редкая расточительность для того времени. У продавца еще с праздника урожая были в Малишке знакомые. Он весело пировал. В Малишку приехал милиционер. Расспросил сторожей, узнал, что действительно были крестины и продавец сейчас находится там. Пошел туда сам, лично убедился в этом, вызвал продавца.

— Поезжай в Кешкенд, магазин ограбили.

«Аршо!..»

— Как ограбили? Дверь взломали?

— Замок отперли. Кажется, ключом.

— Вора поймали?

«Ищите, а не найдете — тем лучше».

— Магазин-то ладно — бедного Манаса убили.

— Манаса?!

Продавец опешил. Сразу же исчезли ночная усталость, действие вина, напряжение. Он в своих расчетах не учел Манаса. «Подлец!..»

Он всем сердцем пожалел сторожа. Чуть было не заплакал, но было не до этого. Он сделал вид, что взволнован только пропажей.

— Вай, мои товары!.. Золото мое!.. А я-то, дурак, думал, что в Кешкенде все честные...

Женщины говорили друг другу: «Бедняжка, как он побледнел! Разорили человека».

— Сколько ты товара получил?

За вопросом прокурора последовал быстрый ответ продавца.

— Пожалуйста, вот фактура.

— Сколько золота сдал?

— Пожалуйста, вот банковские бумаги.

— Сколько золота еще не сдано?

— Ничего не осталось, все украли.

Показал место, где прятал, объяснил, почему там хранил, сообщил, что несколько раз просил выдать ему металлический сейф — не выдали. Пожаловался, что начальник милиции отказался временно принять золото на хранение. Доказал, что он не мог хранить золото в гостинице или положить в карман и уехать с ним в Малишку на крестины.

Была зафиксирована крупная пропажа золота. Проверили остальные товары. Исчезли тюки дорогой материи и другие ценные вещи.

Аршо задержался в деревнях на три дня, потом вернулся с длинным списком подозрительных личностей. Кто в этот день отсутствовал в деревне, кого видели в поздний час по дороге в Кешкенд. Кто в ночь убийства принимал гостей, кто был в гостях. Список вручил участковому следователю, который тут же занялся тайным расследованием.

Аршо был спокоен. Никому и в голову не приходило заподозрить его.

Вдруг на улице лицом к лицу столкнулся с продавцом торгсина. Зло посмотрел на него, тот хотел пройти не поздоровавшись. Это означало: «Мы не знакомы и знать не знаем друг друга». Аршо с подозрением подумал: «Разбойник, даже не здоровается, хочет меня выдать. А может, уже выдал». Он преградил продавцу путь.

 — Бандит! — не удержавшись, тихо проговорил бывший конюх. — Мало того, что стащил золото, еще и все товары из магазина унес.

Продавец ласково и виновато улыбнулся:

— Кто-кто, а ты знаешь, что это правда. Ах, бедный Манас! Интересно, какой сволочи понадобилось его убивать? Дружище, думаю, ключ тебе больше не нужен. Честно говоря, и мне он не нужен. Я сменил замок. До свидания. Да, дорогой мой, мне совсем не хочется садиться в тюрьму. Я думаю, тебе тоже. А о деньгах потом поговорим, — может, поровну, по-братски... Ах, бедный Манас!..

На шестой день продавец явился в кабинет начальника милиции:

— Ну как, напали на след вора?

— Напали, остается тебе доложить.

— Простите, у вас свои заботы, у меня свои. Шестой день магазин закрыт, ни соли нет, ни сахара. А отвечать перед населением должен я.

— Говори, что у тебя на уме.

— Дайте мне провожатого, я съезжу в Ереван за товаром.

— Получи товар в Шаруре.

— Я должен получить в Ереване то, чего нет в Шаруре.

— Чтобы при этом успеть смошенничать?

— Вы со мной разговариваете так, как будто я преступник.

— Я всегда думал, что ты ангел.

— Я буду жаловаться народному комиссару на такое отношение. Из-за бандитизма заведующим складами и продавцам было разрешено перевозить товары под охраной милиции.

— Бандитизм продолжается три месяца, а вы уже три года просите телохранителей.

—