Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья - Полина Никитина
- Ни шагу из Милфорда, Анна Вэйн. Иначе я за себя не ручаюсь.
Анна Вэйн…
Звучит красиво, и в другой ситуации я бы порадовалась.
А так стою, оглушённая произошедшим, как будто мне дали поленом по макушке. Всё ещё ощущаю тепло его рук и неясное томление где-то в груди.
Целёхонькая Кошка трётся о мои ноги, словно извиняясь за устроенный переполох, а из духовки доносится аромат готовящегося обеда, который вмиг стал ненужным.
- Да и проваливай! – рвётся у меня в сердцах. - Нервы мне сбережёшь! И можешь не волноваться, провожать не пойду!
Кошка запрыгивает на стол и успокаивающе тарахтит, бодая лбом мой локоть:
- Не переживай так, он сам не осознаёт, что творит. От себя не убежит.
- Хватит с меня этих загадок, – устало машу рукой. – День и так выдался не из лёгких. Наругали, ещё и окольцевали. Надеюсь, в ближайшие пару лет ноги его здесь не будет.
- Я бы не загадывала, - стоит на своём вредная животина.
- Иди лучше позови Жерара, пора обедать.
Пока Кошка отправляется за псом, я достаю румяную курицу из духовки.
Аромат стоит одуряющий!
Раскладываю по мискам, стараясь делить поровну, и ставлю на подоконник остудить.
Невольно бросаю взгляд в окно и замираю. У ворот стоит лорд Вэйн, неподвижный, как мраморная статуя. Глаза устремлены на дом, но взгляд какой-то отсутствующий, как будто он смотрит сквозь стены.
Внезапно он вздрагивает и, развернувшись, быстрым шагом идёт к экипажу. Калитка захлопывается с громким стуком.
“Ну вот и всё, – думаю я, глядя вслед удаляющейся карете. – Теперь-то точно всё плохое позади. Вряд ли он сюда вернётся… Сейчас начнёт со свежими силами окучивать ту капризную мадам из поезда.”
Как же я ошибалась!
День в компании Жерара и Кошки всё же закончился на позитивной ноте.
Зато, наутро, едва продрав глаза, я в ужасе уставилась на своё левое запястье.
- Это ещё что за хрень? - ору во всё горло.
По коже змеится сложный узор, похожий на… дракона?
Глава 29
Да, точно, дракон в миниатюре. Вот крылья, хвост и даже лапы с мордой!
С минуту изумлённо пялюсь на чернильные линии, и, вздрогнув, начинаю остервенело тереть запястье.
- Вот было же всё хорошо, - цежу сквозь зубы, изредка шипя от боли, - нет, блин. Припёрся и началось.
Кожа быстро краснеет, но рисунок и не думает поблекнуть. Паника нарастает, и я глубоко дышу, чтобы хоть немного прийти в себя.
"Может, я заболела лунатизмом? Встала ночью, бродила по дому и перепачкалась в чернилах?" – пытаюсь успокоить себя, но внутренний голос истерично вопит, что я несу чушь.
- А завтра что? - в сердцах восклицаю, сев на край и спустив босые ноги на тёплый пол. - Надеюсь, эта штука не разрастётся? А что, вдруг это блестящий план лорда Вэйна: наколдовать мне по всему телу рисунки драконов, и тогда я точно нос не высуну из дома.
Слюнявлю палец и снова принимаюсь тереть. От злости перехватывает дыхание – узор становится только ярче, будто издеваясь надо мной!
Подскакиваю с кровати и несусь в ванную. Трясущимися руками включаю воду, сую запястье под кран и начинаю яростно намыливать. Ароматная пена стекает по коже, но проклятый дракон на месте, ещё и смотрит так хитро, аж оторопь берёт!
- Так, Аня, не переживай, - пытаюсь устроить себе мини-тренинг на позитивное мышление. - Если это магия - значит магией и сотрётся. Главное, не показывать Кошке, а то ещё выдаст годовой запас пословиц напополам с намёками. Пойду сразу к Жерару и спрошу, сможет ли он мне помочь?
Чуть повеселев, поднимаю глаза к зеркалу и застываю, а в горле противно застревает судорожный вздох.
В отражении мои глаза...
Нет-нет-нет, быть такого не может!
В радужке мелькают те самые фиолетовые искры, точь-в-точь как у Эридана!
- Да что ж за день сегодня!
Противный холодок где-то в районе солнечного сплетения намекает: всё это неспроста. И то ли ещё будет.
Достаю из шкафа шёлковую ленту кремового цвета. Кое-как обматываю помеченное запястье, завязывая концы при помощи зубов и пальцев в аккуратный бантик.
- А что, выглядит довольно мило, - закатываю глаза и, цокнув языком, добавляю, - если не знать причину.
В доме тишина и спокойствие. За окном яркое солнце и голубое безоблачное небо. Неторопливо иду на кухню и обнаруживаю у холодильного ящика необычную картину: Жерар и Кошка сидят с умилительно-несчастным видом, будто их не кормили как минимум неделю.
– Хозяйка! – Жерар радостно виляет хвостом, но глаза остаются жалобными. – А курочка ещё осталась? Или хотя бы косточки? Я бы так аккуратненько...
Не успеваю ответить, как Кошка замечает мою перевязанную руку и начинает хохотать, запрокинув голову:
– Ох, Аннушка, это великолепно! – она смахивает кончиком хвоста выступившие от смеха слёзы. – Именно так и встреть лорда Вэйна, когда вернётся. А чтобы усилить эффект, можешь засунуть руку в подарочную коробку. Умираю от желания увидеть его реакцию!
- Я смотрю, ты шибко искупать хочешь? - вкрадчиво спрашиваю у пушистой вредины, и она мигом бежит к дальнему подоконнику.
– А чего случилось? – Жерар растерянно хлопает глазами, переводя взгляд с меня на Кошку.
- Маленький ещё, - язвит нахалка и дразнит его шершавым языком, - не поймёшь.
Открываю холодильник – курицы нет, только замороженное мясо. Тяжело вздыхаю:
– Ладно, схожу в булочную, выпью кофе и заодно куплю вам курицу в мясной лавке. Не просить же у Кристин доставку из-за одной лишь тушки. А вечером сделаю пюре и нажарю котлет.
Выхожу за ворота, щурясь и подставляя лицо холодному солнышку. Воздух свежий, чистый, хочется пить его как воду!
“Главное, улучить момент и прошмыгнуть мимо той книжной лавки.”
Однако стоит повернуть голову в сторону города, и я замечаю, как по обочине вальяжно шагает Альфред, помахивая утренней газетой.
Глава 30
Первая мысль – развернуться и шмыгнуть за калитку. Можно попросить Жерара соврать, что хозяйка уехала в неизвестном направлении.
Да, точно, пусть скажет, что не знает, когда я вернусь! Если надо - протопчу тропинку в обход этой клятой книжной лавки.
Но не успеваю даже дёрнуться – Альфред заметил меня и приветственно машет рукой. Огненно-рыжие волосы горят как медь на солнце, а самодовольная ухмылка заставляет желудок сжаться в тугой комок.
- Какое прекрасное и удивительное
