Нефритовый шар - Дэвид Росс

Что там сказал Фрэнсис? «Рухнула как подкошенная». Один вопрос: рухнула во что? Что это было: самый странный сон в её жизни? Галлюцинация? Альтернативная вселенная? Кто знает! Ну, по крайней мере, теперь с этим покончено. Насовсем. Ей больше не придётся гоняться за торговкой шёлком по древнему китайскому городу! Её галлюцинация, кошмар, фантазия – как ни называй – закончилась.

Ура!

Она бы радостно закричала это вслух, но голова до сих пор не варила, а братья Фердинанд и так уже достаточно сегодня посмеялись.

Как только Сара увидела, как в палату окружного госпиталя Чаоян вошла её мама, она тут же скинула одеяло, наброшенное на плечи, и пошла к ней.

– Бедняжка! – запричитала мама, крепко обнимая Сару. – Бедненькая, бедненькая.

Сара закрыла глаза и потёрлась лицом о знакомый мамин свитер.

– Что произошло? – спросила мама, но Сара не хотела ничего объяснять. Она не хотела отпускать маму – вообще никогда.

Вместо неё заговорила медсестра, которая ждала вместе с Сарой:

– Сара ненадолго потеряла сознание и ударилась головой, но у неё нет головокружения и тошноты, это хорошо. Мы провели все необходимые тесты, и, похоже, с ней всё в порядке.

– Сара, – окликнула её мама, – можно ехать домой.

Она подождала, но Сара её не отпускала.

– Пойдём, милая, – шепнула мама и погладила её по голове. – Пора домой.

Сара наконец разжала объятия. Вслед за мамой она поблагодарила всех медсестёр, и, расплатившись за медицинские услуги, они вышли из здания.

– Машина вон там, – сказала мама, показывая на следующий ряд парковки. – Дойдёшь?

Сара кивнула. Но, сделав несколько шагов, почувствовала… беспокойство. Что-то было не так с ногой. С бедром. Она посмотрела вниз, и её сердце на мгновение остановилось. О нет! В её кармане лежало что-то острое и кололо её в ногу. Она глянула на маму – та рылась в сумочке в поисках ключей от машины. Сара сглотнула. Этого не может быть! Она незаметно, насколько смогла, сунула руку в карман, надеясь, надеясь… Кончиками пальцев она дотронулась до жёсткого, неровного предмета, спрятанного там.

Нет!

Она отдёрнула руку – и заметила, что другой карман тоже слегка оттопырен. Машина бикнула и открылась, а Сара засунула руку в другой карман. Что-то прохладное, смятое, мягкое.

– Поверить не могу, – прошипела она.

– С тобой всё хорошо? – спросила мама, держа в руках ключ и озадаченно глядя на неё.

– Всё хорошо. Просто замечательно!

Мама пожала плечами и села в машину. Сара тоже. Что происходит? В одном кармане у неё кусок монеты, в другом – шёлковый кинжал! Как это возможно? Это что, правда не ужасный сон? Не мегареалистичный лихорадочный кошмар? Следующие сорок минут она вполуха слушала, как мама рассказывает о праздниках, бабушке Тан, о том, как важно завтракать, какие милые Лили и Хоакин. А вторая половина мозга Сары всё это время была сосредоточена на двух вещах, спрятанных в карманах.

Ей не терпелось вернуться домой и как следует их рассмотреть.

Мама припарковала машину, они поднялись на лифте на двадцать первый этаж, Сара прошла вслед за мамой в коридор и остановилась у двери своей комнаты. Из гостиной слышалась одна из любимых мыльных опер миссис Чин. Звук был включён на полную мощность, потому что сериалы она чаще всего смотрела, когда пылесосила или протирала пыль.

– Сейчас вернусь, милая, – сказала мама и пошла в гостиную к миссис Чин.

Как только мама отвернулась, Сара распахнула дверь комнаты, бросилась к компьютерному столу, открыла ящик, спрятала туда серебристый осколок монеты и кусок шёлка и захлопнула его. Как раз вовремя. В дверь постучали – вернулась мама.

– Это всего лишь я, – улыбнулась она.

Из гостиной всё ещё слышались жаркие споры персонажей мыльной оперы. Сара села на край кровати, мама – рядом с ней.

– Так… ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросила она.

Сара не решилась посмотреть маме в глаза. Может, стоит рассказать всё как есть? Ей вообще поверят? Или потащат к психиатру на освидетельствование? Сара покачала головой.

– Ты уверена? – снова спросила мама.

– Наверное, я просто очень устала. Я вчера плохо спала.

– В больнице считают, что всё в порядке… но, может быть, нам стоит перенести полёт в Шотландию на попозже?

– Нет! Не надо. Я просто устала.

Её телефон зажужжал – пришло сообщение от Лили.

– Хорошо, – вздохнула мама, вставая. – Если ты уверена…

Сара улыбнулась:

– Я уверена.

– Я скажу бабушке Тан, что ты не зайдёшь к ней до отъезда? – спросила мама, стоя в дверях.

– Мне очень жаль, – проговорила Сара. И ей действительно было жаль. Она обещала себе, что будет чаще навещать бабушку. Но сейчас её беспокоили совсем другие вещи. И, помимо всего прочего, после приключений в свитке она жутко устала. – Может, я навещу её после каникул?

Мама кивнула:

– Хорошо. Увидимся утром.

Едва мама закрыла дверь, Сара рухнула на кровать носом в подушку. Она быстро ответила на сообщение Лили, сказала, что в больнице объявили, что она здорова. Лили писала ей буквально каждые две секунды, но Сара сказала, что ей пора ехать. Лили заставила Сару пообещать, что позвонит ей вечером, прежде чем сядет в самолёт, и Сара пообещала.

Она отложила телефон, встала и медленно закатала штанину, под которой обнаружилось… так, стоп, а где кривая рана от колена до лодыжки?

– Что?.. – прошептала она, водя туда-сюда по голени. Ничего не болит. Никакого шрама. Вообще никаких признаков того, что на ноге была глубокая рана. Либо императорский врач – гений, либо… Опустив штанину, она открыла ящик стола. Может, она сходит с ума? И ей только показалось, что она нашла в карманах вещи и убрала их в ящик? Но нет, вот и кусок шёлка, и серебристый осколок – лежат себе на каком-то реферате.

Глупости какие-то. Как у неё может не быть раны? Сара взяла серебристый осколок и выпустила его из руки. Он с грохотом упал на деревянный пол – как любой другой кусок металла. Она подобрала его с пола и попыталась согнуть, но не смогла. Другой рукой она взяла кусок ткани и потрясла им перед глазами, пощекотала им нос, попыталась посмотреть сквозь него. Обе вещи были вполне реальными. Обе имели такие же физические свойства, как любой другой кусок металла или отрез шёлка. Так почему же у неё нет раны?

Сара бросила кусок шёлка и осколок на кровать. Шёлк упал на неё мягким комком, осколок пару раз отскочил и остался лежать неподвижно. Она понятия не имела, зачем Бессмертные выдали ей эти вещи и что с ними делать.

– Из всего миллиарда людей, живущих в Китае, древние Бессмертные выбрали именно меня, чтобы