Последняя надежда Элиона - Алекс К. Уиллис
Учения начались. Первые десять минут всё шло по плану. Затем у «Рифт-7» начались проблемы с балансом. Он споткнулся о несуществующую неровность. Его ИИ скорректировал движение, но это вызвало цепную реакцию у соседних машин, которые рассчитывали его траекторию. Затем у группы «Б» отказали дальномеры — они начали стрелять недолёты или перелёты. Операторы в капсулах докладывали о «помехах», о «визуальных артефактах». Руководитель учений пытался перезагрузить симуляцию. В момент перезагрузки вирус Лиры, ждавший этого, активировал спящую в ядре управления команду — кратковременный, но мощный электромагнитный импульс в симуляции, который «сжёг» сенсоры у пятнадцати Рифтов одновременно.
На мониторах операционного зала половина голограмм погасла или заполнилась шумом. Симуляцию пришлось аварийно прервать. Рифты в реальных капсулах замерли, некоторые — в неестественных, почти падающих позах.
Хаос был полный. Комитет по Чистоте, оторвавшись от статей Кейрона, бросился на место. Вердикт был жёстким: «Катастрофический системный сбой неустановленной природы. Возможна диверсия. Все платформы текущего поколения подлежат карантину и полной перепрошивке. Все полевые операции — на стопе до выяснения причин.»
Это была победа. Огромная, рискованная и временная. График Арбитра треснул. Массовое развёртывание откладывалось на неопределённый срок.
Но цена оказалась высокой. При анализе логов, среди миллионов строк кода, они нашли аномалию. Не вирус Лиры — он был слишком хорошо спрятан. Они нашли след её физического доступа к серверу в неурочное время. Камеры наблюдения в том секторе «случайно» оказались отключены, но журнал регистрации пропусков был чист.
Её вызвали на второй допрос. На этот раз — в кабинет начальника внутренней безопасности верфи. На столе лежал распечатанный журнал доступа. Лира поняла всё по выражению его лица. Оно было не злым, а… устало-победоносным. Они поймали не вирус. Они поймали вирусмейкера.
Её арестовали той же ночью. «Круг» узнал об этом лишь утром, когда её капсула в жилом секторе оказалась пуста, а на её рабочем месте уже сидел новый техник.
Молчание, воцарившееся после этого, было страшнее любого провала. Они потеряли не просто союзника. Они потеряли доступ к коду. И теперь знали — Арбитр не просто подозревает. Он охотится. И первая кровь в этой тихой войне пролилась на их же стороне.
Таэла нашла Кейрона в его капсуле. Он сидел, уставившись в стену.— Она ничего не скажет, — сказала Таэла без предисловий. — Она готова. Мы все были готовы.— Она была ребёнком, — прошептал Кейрон. — Гениальным, но ребёнком. А мы её послали на смерть.— Мы никого никуда не посылали. Мы сделали выбор. Каждый из нас. И она сделала свой. Теперь наш выбор — что делать дальше. Лечь и умереть? Или сделать так, чтобы её жертва не была напрасной?»
Кейрон поднял на неё глаза. В них не было больше ни идеализма, ни отчаяния. Была лишь та же холодная сталь, что и у Таэлы.— Что дальше?— Они будут перепрошивать Рифтов. Значит, у них будет новая, чистая база данных. Наша работа обнуляется. Мы должны внедрить наш код снова. Но теперь — в саму процедуру обновления. Чтобы наш вирус устанавливался вместе с каждой новой прошивкой. Чтобы он стал частью системы. Чтобы вырезать его означало бы отключить самих Рифтов.— Для этого нужен доступ к уровню, которого у нас нет. К исходникам. К ключам подписи.Таэла улыбнулась. Её улыбка была похожа на оскал.— У нас есть рх’аэль. В самом Комитете по Чистоте. Он… был другом моего брата. Он видел те же данные с «Зонда-1», что и я. И он видит, во что это превращается. Он готов помочь. Одним разом. Рискуя всем.
Кейрон медленно кивнул. Игра входила в финальную стадию. Теперь ставки были не просто на спасение чужих жизней. Ставки были на их собственную жизнь, на жизнь их сообщников. И на душу цивилизации, которая, казалось, уже продала её с потрохами. Но в её мёртвых, отполированных до блеска коридорах всё ещё теплились крошечные, упрямые огоньки сопротивления. И они были готовы сжечь всё дотла, лишь бы эти огоньки не погасли.
Глава 13: Ловушка для Арбитра
Тишина после провала учений и ареста Лиры была обманчивой. В официальных каналах царило спокойствие: «технические сложности», «плановый аудит систем», «задержка в связи с необходимостью дополнительных проверок». Но под спокойной поверхностью клокотал яд. Комитет по Чистоте работал в режиме, близком к истерии. Они рвали на части коды, проводили допросы с нейросканированием, ставили на прослушку целые отделы. Паранойя стала новой нормой.
«Друг брата» в Комитете, техник высшего уровня по имени Зорин, связался с Таэлой лишь однажды, через одноразовый, зашифрованный канал. Сообщение было кратким: «Ключи есть. Окно — 4 часа в ночь на цикл 47. Сервер «Антей». Физическая изоляция неизбежна после контакта. Готовьте получателя.»
«Физическая изоляция» — эффемизм для ареста и всего, что за ним последует. Зорин шёл на смерть. Он передавал не просто данные. Он передавал эстафету. И «Круг» должен был её подхватить.
План был хрупким, как паутина. В ночь на цикл 47 Зорин, имея ночной доступ для «планового обслуживания», должен был ввести в ядро системы управления Рифтами специальный патч. Не вирус. Легитимное обновление безопасности, подписанное его протоключом высшего уровня. Внутри этого патча, в зашифрованном виде, будет находиться ядро мимесиса Лиры, переработанное и улучшенное. После установки патча система потребует полной перезагрузки. На это уйдёт около часа. В этот час связь с Рифтами будет прервана. И в этот же час служба безопасности, отслеживающая аномальную активность протоключей, придёт за Зорином. Он это знал.
Задача «Круга» — в тот самый момент перезагрузки подменить часть логов сервера «Антей», чтобы стереть следы несанкционированной активности Зорина и сделать патч выглядевшим как часть штатного обновления от командования. Этим должна была заняться небольшая группа техников во главе с молчаливым, блестящим сетевиком по имени Гер. После этого — тихо раствориться.
Кейрон не был техником. Его роль была иной. Арбитр, раздражённый задержками и статьёй Кейрона, вызвал его на финальное «разъяснительное» совещание в Зал Стратегических Решений. Это была ловушка. И Кейрон в неё должен был пойти. Его задача — быть идеальной мишенью. Отвлекать Арбитра, его внимание, его гнев в тот самый роковой час. Быть настолько яркой, раздражающей, неудобной проблемой, чтобы все глаза были на нём.
Он вошёл в зал в назначенное время. Арбитр уже ждал, сидя в своём кресле у гигантского экрана,
