Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1 - Notego

Даже когда наступившая ненадолго суматоха утихла, я так и не смогла поднять голову. Они не были моей настоящей семьей, поэтому их поведение меня не ранило, но к подобному унижению я была совершенно не готова.

Я вышла на террасу в углу приемного зала.

Холодный ветер окутал мое тело. Несмотря на то что календарная весна приближалась, на Севере все еще было холодно.

Стоило хотя бы шаль на плечи накинуть.

Среди вещей Лиони вряд ли нашлись бы качественный мех и кожа. Чтобы сшить шаль, пришлось бы обратиться к Деону и главному дворецкому. Зная о том, что совсем скоро покину Север, я не могла просить их о дорогой одежде, которую надену всего пару раз.

Я, изо всех сил пытаясь справиться с холодом, положила руки на перила.

Получается, я и этот пейзаж не смогу больше увидеть?

В отведенном для гостей здании зажегся свет. Сквозь занавески я видела пламя камина.

Обычно света в нем не было и здание выглядело совершенно заброшенным, но сейчас, когда оно наполнилось людьми, Северные земли тоже начали казаться уютными и пригодными для жизни.

Возможно, через несколько лет Север перестанет быть таким холодным местом. Поскольку кровь больше не будет нужна, смысла закрываться от посторонних тоже не будет, а замок, где появится хозяйка, станет более гостеприимным, чем раньше.

Снег, выпавший до прошлой ночи, скопился на стенах крепости.

Это было красиво.

Если бы мне не предстояло подняться по этому снегу в горы, я бы думала, что зимний пейзаж ослепительно прекрасен. Снег всегда один и тот же, но для кого-то он может быть романтичным, а для того, кто его убирает или пытается прорваться сквозь его завалы, может оказаться катастрофой.

К сожалению, для меня снег Севера был именно катастрофой.

Я увидела солдат, запирающих огромные ворота замка.

Думаю, они только что выгнали барона с сыном и теперь закрывали за ними ворота. Я пыталась отделаться от слов отца Лиони, но они продолжали звучать в моей голове. Те самые, о том, что он готов продать дочь целиком и полностью.

Слезы не навернулись на глаза.

Я прекрасно осознавала, что это тело не мое и прошлая жизнь Лиони тоже мне не принадлежит.

Но тот факт, что будущее Лиони принадлежит мне, ошеломлял.

Барон и впредь будет пытаться торговать дочерью. А статус дочери барона не слишком ценится ни в среде простолюдинов, ни в высшем свете среди аристократов.

Я вздохнула. Даже если я смогу благополучно сбежать с Севера, спрятавшись в карете маркиза Кеона, как мне жить дальше? Я так сосредоточилась на мыслях о побеге, что даже не задумывалась о далеком будущем.

Думаю, возвращаться в семью барона Сиэна, погрязшего по уши в долгах, не стоит. А удастся ли мне вернуться в мой изначальный мир?

Некоторое время я стояла, созерцая северный пейзаж, как вдруг услышала позади себя голос:

– Лиони, вот ты где.

Это был Деон.

Он снял плащ со своих плеч и накинул его на мои. Тяжесть толстого одеяния надавила на меня.

– Почему вы вышли сюда вместо того, чтобы наслаждаться приемом? Вы ведь главный герой… – Я смазала конец предложения. – Идите внутрь и развлекайтесь дальше. А я подышу свежим воздухом еще немного, прежде чем вернуться.

После случившегося мне было трудно смотреть ему в глаза. Пусть барон и не был моим настоящим отцом, мне было тяжело справиться с охватившим меня стыдом.

Словно почувствовав мои мысли, Деон заговорил:

– Подними голову, Лиони.

Его рука нежно коснулась моего подбородка.

– Ведешь себя так, словно в чем-то виновата. Никогда не склоняй голову. Ты ведь даже предо мной не робеешь, но почему так стыдишься из-за барона?

– Я не стыжусь… Просто мне стало любопытно, какой узор у ковра, вот я на него и смотрела… Это я его выбрала. Он хорошо подходит для Севера, не так ли?

Я постучала кончиком туфли по синему ковру.

Хорошо, что его выбрала я. Так у меня появился повод сменить тему.

Ковер имел рисунок из прямых линий.

Моя подставка для пера остановилась на этом узоре. Оказывается, он хорошо подходил для террасы.

– Вот как? Замечательно.

После этой неуклюжей лжи он отпустил мое лицо.

После небольшой паузы Деон снова заговорил:

– Ты все еще беспокоишься из-за них?

– …

– Не думаю, что они успели уйти далеко.

Он сказал несколько тише:

– Хочешь, мы их поймаем и убьем?

Я подняла взгляд на его лицо. Эти слова прозвучали будто шутка, но казались очень серьезными.

Фраза была довольно жестокой, но его лицо выглядело мирно, как будто он предложил выдернуть пару сорняков на обочине дороги.

Почему-то эти жестокие слова меня утешили.

– Нет пока что.

– Пока что?

Он нахмурился:

– Думаешь, в будущем тебе этого захочется?

Я кивнула.

Если я выживу, первым делом мне потребуется место, куда я смогу вернуться.

– Они ведь моя семья.

Как бы там ни было, человеком, которому предстоит убить меня в обозримом будущем, был стоящий передо мной герцог, а не члены моей семьи.

Пусть и ради меня, но мне не нравилась мысль, что можно с такой легкостью кого-то убить.

Мне стало горько. Сейчас этот клинок готов вонзиться в барона, но через несколько лет он будет направлен на меня.

Пуф! Пуф!

В небо взмыл разноцветный фейерверк. Его всполохи красиво разлились по ночному небосклону, а затем опали.

Я восхищенно наблюдала за взрывами фейерверка. Они ярко осветили все вокруг.

Вскоре я увидела, как аристократы вышли наружу полюбоваться этим зрелищем. Они были вместе с семьями или возлюбленными. Я повернула голову. Каждый раз, когда взрывался фейерверк, в голубых глазах герцога вспыхивали яркие цветные всполохи. А сами глаза сияли, как глубокое, темное море.

– Ваше высочество.

Вот уже в небо взмыл последний фейерверк.

Я продолжила, обращаясь к нему:

– Вы не забрали деньги. А ведь мы договорились, что вы вернете выплату, чтобы заключить сделку со мной. Значит… Наш контракт…

– Не волнуйся. Я сдержу обещание. Потому что это наша с тобой сделка.

Слова Деона меня успокоили.

И все же мне потребовалось мужество, чтобы сказать следующие слова:

– Я… Ваше высочество, только что… Слова барона Сиэна, моего отца…

Я старалась говорить спокойно, но мой голос все время дрожал. С шумом сглотнув, я продолжила:

– Я никогда не проходила подобного обучения. И мне никто не приказывал вести себя с вами таким образом. Так что, надеюсь, вы не поймете неправильно…

– Знаю, – прямо ответил он.

Я подняла голову. Его безэмоциональное лицо было таким же, как и всегда.

– Откуда?..

– Если бы тебя так воспитали,