Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

Отдых от тренировок нам предоставляли только в Обон[32] и новогодние праздники. От не состоявших ни в одном клубе одноклассников и одноклассниц я нет-нет да и слышал колкости вроде: «Неужели ты так и собираешься провести лучшие годы своей жизни, говоря людям, что твой любимый бренд – «ЙОНЕКС»?[33] или «Ой, ну нет, такая болезненная привязанность к клубу – это антипривлекательно».

Бейсболисты, волейболисты, баскетболисты и прочие «исты» – все лучшие игроки различных сборных нашей школы, а с ними и Сакаки с близнецами, учились на спорткурсе. Только мы с Мацудой решили поступить на подготовительный, и должно быть, выглядели белыми воронами. Хотя, нет. Скорее уж белой вороной являлся только я: Мацуда и учился прекрасно, и от девушек не знал отбоя, и социальную жизнь как-то умудрялся вести – в общем, вполне вписывался в общую картину нашего класса, да и курса в целом. А вот я – не особо. Даже спустя почти год обучения я все еще помнил, как первые несколько месяцев (а может, и того дольше) одноклассники смотрели на меня косо, явно гадая, что такой, как я, забыл среди них. Ну, они и сами это помнили. Да что уж там – даже открыто мне в этом признавались.

Чего лукавить, порой и мне становилось тоскливо от осознания, что еще с седьмого класса вся моя жизнь крутилась исключительно вокруг бадминтона.

Если бы у меня в то время появилась девушка, я бы, пожалуй, не смог той ничего дать в таких условиях. Вся неделя расписана поминутно, суббота и воскресенье заняты если не тренировками, то регулярными матчами – как здесь выкроить время для свиданий? Да и с деньгами дела у меня обстояли, мягко говоря, туго: бадминтон – удовольствие не из дешевых.

То струны лопнут, то ракетка сломается – требовалось то и дело что-нибудь да обновлять. На подработку я устроиться не мог, а значит, оставалось лишь одно: превозмогая стыд – а стыдиться было чего, ведь необходимые суммы иной раз выходили весьма и весьма солидными – просить помощи у родителей, которым приходилось оплачивать мои постоянные поездки на турниры, различные клубные расходы и еще уйму всего. Ну а что до карманных денег, то любую мелочь я по возможности старался откладывать на будущее. Иначе говоря, даже повези мне в подобных жизненных условиях пойти на свидание, девушку я в лучшем случае смог бы угостить разве что стаканчиком сока.

Так меня, в общем-то, и бросили в средней школе: поначалу я думал, что это произошло без причины, однако позже выяснил, что причина все-таки имелась, и тогда расстроился даже сильнее – оказывается, бывшая девушка обиделась из-за того, что я не смог поехать с ней в Токийский Диснейленд. У Сидзуо тоже имелся схожий опыт, как, впрочем, я уверен, и у многих парней из нашего клуба. А тут среди нас, таких несчастных и одиноких, вдруг появляется заботливая милашка-менеджер. Разумеется, относилась она ко всем одинаково хорошо и избегала чересчур личных взаимодействий, но даже этого было более чем достаточно, чтобы некоторые из сверстников и старших начали витать в облаках. И вот, спрашивается: разве имел я право их винить?

– Счастливчик ты, Мидзусима… Рику себе какую-то ухватил, эх-х, – страдальчески вздохнул Сакаки.

Да сестра она, господи, сестра…

Мацуда, до тех пор заменявший порвавшиеся в процессе тренировки струны на своей ракетке, – делал он это в целях экономии денег под руководством Цуцуи, нашего главного клубного эксперта по натяжке струн, – успокаивающе похлопал Сакаки по плечу.

– Не раскисай, дружище…

– Угу, – тот снова вздохнул.

– Ваши с Мидзусимой отношения, конечно, попадают под определение «флирта в клубное время», но все мы знаем, что он не отвечает тебе взаимностью. Думаю, Йококава закроет глаза на твою ситуацию.

– Тьфу, да ты достал меня уже! Че тогда, у близнюков по такой логике любовь взаимная?! Красная карточка, красная карточка!

– Несите огнетушитель! – хихикнул Тайити в ответ на это бессмысленное высказывание и легонько шлепнул Сакаки по пятой точке чехлом для воланов.

От нелепой словесной перепалки товарищей на душе вдруг стало так хорошо и спокойно, что я сам не заметил, как с языка сорвалось:

– Знаете, ребят… А мне и безо всяких девушек с вами всегда будет хорошо.

И хотя в первое мгновение почти все присутствующие задумчиво кивнули, словно разделив мои чувства, уже в следующее в меня прилетело единогласное – в стороне не остался даже Цуцуи – и наигранно возмущенное:

– Эй, а ну-ка не строй тут из себя крутого!

* * *

Начиная со следующего дня парни послушно перестали дергать единственную девушку в нашем клубе по мелочам. Правда, некоторые продолжили называть ее Ханочкой, но это, по крайней мере, не сказывалось на тренировках, а потому не имело значения. Не знаю, была ли Сакураи сразу же уведомлена капитаном о том самом плакате, но так или иначе в отсутствие навязчивого внимания ей, очевидно, стало дышаться легче. Теперь она каждый день полностью была погружена в выполнение своих обязанностей, и так со временем ее нахождение в спортзале даже мне стало казаться чем-то совершенно естественным. Я больше совершенно ее не стеснялся, а порой и вовсе не замечал – Сакураи так гармонично вписалась в нашу обстановку, что теперь я непроизвольно воспринимал ее как такого же товарища, разве что с секундомером вместо ракетки в руках.

А потому однажды я…

«Мидзусима, ты мне нравишься».

…не поверил своим ушам.

Случилось это в один из самых обычных тренировочных дней. Закончив клубные занятия, мы компанией одногодок уже добрались до вокзала, как вдруг я обнаружил, что никак не могу найти проездной. Тогда я пулей понесся обратно в спортзал, забежал в клубную комнату и впопыхах принялся обыскивать место, где до того лежал мой чехол для ракетки.

Тут-то до меня и донесся девичий голосок:

– Не это ищешь? – обратилась ко мне внезапно вошедшая Сакураи, помахав в воздухе проездным.

Она почти никогда не появлялась в клубной комнате. Вернее сказать, со временем стала заходить туда чуть чаще прежнего, но мы и сами не очень-то хотели ее туда пускать. Не из вредности – из стеснения: ну как можно позволить такому милому созданию оказаться в насквозь пропитанной запахами плесени и пота (с которыми толком не справлялись даже дезодоранты и освежители воздуха) обители обнаженных по пояс парней?

В общем, от внезапного появления Сакураи в этой самой обители я, точно увидев призрака, натурально подскочил на месте. Впрочем, времени на размышления о цели ее визита у