Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

На официальные новогодние выходные мы удостоились законного временного освобождения от клубной деятельности – на целых пять дней подряд, с последних чисел декабря по первые числа января. Впервые с момента поступления в Минато, если не считать предэкзаменационные недели и пропуски по состоянию здоровья, мы отдыхал и столь продолжительное время.

Правда, в те же предэкзаменационные недели многие из нас, чтобы не терять форму, все равно арендовали корты в местных спортцентрах и играли в свое удовольствие, но вот новогодние праздники есть новогодние праздники – спортцентры в эти дни были закрыты.

– Мне бы и пары выходных оказалось достаточно: тридцать первого да первого…

– Согласен. Мы же совсем расклеимся, во всех смыслах причем.

– Угу-у-у, придется нам разве что бегать и замахи с ударами оттачивать.

Это и многое другое мы с остальными сверстниками, гадая, как нам в ближайшее время поддерживать себя в форме, в подавленных чувствах высказывали накануне первого дня праздников. И наши ворчливые причитания донеслись до острого слуха Йококавы.

– Ну, знаете ли, у господина Эбихары, тоже есть семья, – с оттенком осуждения произнес капитан.

Почему-то от этих слов мы удивленно пораскрывали рты.

А меж тем было до смешного очевидно – ну разумеется, раз мы не отдыхаем ни в выходные, ни на летних каникулах, значит, не отдыхает и наш тренер. И только сейчас, единственный раз в году он мог как следует провести время со своими близкими.

И почему мы вообще об этом не подумали в таком ключе?

– Понимаете теперь, да? Давайте, отблагодарите его – напрягите мозги и позаботьтесь о себе самостоятельно.

Мы в унисон кивнули.

И тем не менее лично мне позаботиться о себе самостоятельно оказалось непросто: в первый день зимних каникул у нас была крайне тяжелая тренировка, после которой тело впервые с летних сборов нещадно ломило еще несколько дней кряду. Вот и вышло так, что те самые пять дней помимо базовых упражнений я разве что по мере возможностей совершал длительные пробежки, но на этом, пожалуй, и все.

«Спасибо вам, тренер, – думал я после каждой такой пробежки, в очередной раз чувствуя, что в ногах уже не остается сил. – Огромное вам спасибо за ваше строгое, но такое чуткое руководство».

Новогодние праздники прошли, и началась наша подготовка к следующим крупным соревнованиям, запланированным на конец марта – Пригласительному турниру среди учащихся старших школ. Интенсивность тренировок с каждым днем все возрастала и возрастала, причем особый упор теперь делался не только на технику игры, наша физическая форма тоже была в приоритете.

А тем временем академический аспект моей жизни в Минато тоже не позволял о себе забыть: как раз на этот период выпадало немало регулярных контрольных работ, а вслед за ними намечались и годовые экзамены – другими словами, помимо прочего, мне было просто необходимо выделять на учебу значительно больше времени. Отчаянно стремясь не допустить ухудшения успеваемости, я стал меньше спать, а чтобы оставаться в кондиции для занятий спортом компенсировал недостаток сна пристальным вниманием к своему здоровью. В итоге мне удалось добиться баллов, которые удовлетворили родителей, а также услышать от классного руководителя заветное: «С такими результатами ты можешь продолжить учиться на этой программе и в следующем году».

И лишь тогда я выдохнул с легким сердцем.

Правда, господин Эбихара разбавил бочку меда ложкой дегтя, сказав, что мне, мол, еще есть к чему стремиться, и поэтому я должен буду впредь учиться еще усерднее. Но я, в общем-то, ничего иного от него и не ожидал.

Пригласительный турнир был вторым по величине спортивным мероприятием после летнего Интерхая. К несчастью, на нем мы потерпели поражение в финале, в который раз не сумев обойти главных чемпионов всея старшешкольного бадминтона – академию Сайтама Футаба. И хотелось бы мне списать все на тот факт, что турнир проводился как раз в префектуре Сайтама, а потому у противников якобы было преимущество… однако нет – нужно было просто признать тот факт, что мы вновь досадно проиграли их команде исключительно по собственной вине.

Сразу после состоялась памятная игра для скорых выпускников-двенадцатиклассников – своего рода церемониальные проводы тех в новый этап жизни.

Когда же и она подошла к концу, бывший капитан Хонго обратился к нам с речью:

– Уже вскоре для вас начнется новый учебный год, полный захватывающих сражений. Я хочу, чтобы в этом самом году, на следующем Интерхае вы сплотились как никогда и, ведомые Йококавой и Юсой, наконец, одержали такую желанную, долгожданную для всех нас победу в командном этапе. Я знаю и верю: вам – вам! – это под силу! А от лица всех будущих выпускников я заявляю: мы от всего сердца гордимся тем, что прошедшие три года играли именно за Йокогама Минато!

– Как же он хорош! – в порыве чувств выпалил Сакаки, уже минуту стоявший по струнке и с глазами на мокром месте.

Больше Хонго ничего не говорил, но я видел – во взгляде бывшего капитана горели дерзкие огоньки, словно про себя он добавил: «То, что сейчас Йокогама Минато может претендовать на первенство – во многом и наша заслуга тоже!».

В ту минуту один лишь вид старших товарищей, что на протяжении трех лет относились к бадминтону со всей серьезностью и страстью, поведал нам множество важных вещей – таких, что не сумели бы передать даже самые вдохновляющие речи.

И мы с готовностью приняли эстафету.

Глава 6. Путь к Интерхаю

Первенство в командном этапе грядущего Интерхая.

Выпускники передали нам эту эстафетную палочку, и теперь, с наступлением нового учебного года, для нас началась и новая борьба. Мы должны, просто обязаны были выполнить возложенную на наши плечи миссию, а в будущем и передать ее следующему поколению, младшим товарищам.

Еще с прошлого сентября в регулярных тренировках нашего клуба принимали участие – равно как и мы когда-то – будущие выпускники средних школ, планировавшие поступить в Минато. Одни из них были приглашены лично тренером, например, Томока́дзу Ка́суга, прошлогодний чемпион Префектурного турнира среди учащихся средних школ и по совместительству один из шестнадцати лучших по всей стране в своей возрастной категории, и Нао́ки Ма́суда, третий по префектуре бадминтонист-среднеклассник в одиночном индивидуальном зачете – а еще три человека