Три подруги и все-все-все - Анастасия Солнцева

— И всё? Это единственное основание? — с недоверием отозвался Змей. — То, что ты хочешь этого мужчину, ещё не значит, что он — Чёрный Ягуар.

— Я хочу его, потому что он хочет меня. Он каким-то образом внушает это желание, которое становится зеркальным. И не только его, — призналась я нехотя.

Но Змей не заинтересовался.

— Ты могла бы заинтересовать моего брата, но не как женщина, а как явление. Для первого ты слишком…

Он умолк, но не от неловкости.

— Слишком?

— Простовата, — выбрал подходящее слово мой сообщник. — Тескат любит роковых женщин, неуловимых, эфемерных, лёгких, но дьявольски коварных. Под стать ему самому.

— А ещё, — я решила не обращать внимания на весьма предвзятую характеристику моих женских качеств, — как мы только что определили, единственное место, где не может властвовать твой братец — вода. Ты был неправ, морское королевство устояло и дожило до нынешних времён не благодаря силе моих предков. Ты перепутал причину и следствие. Вода — сама по себе сила, которая может уничтожить всё живое, но которая может дать начало жизни. Ничего не напоминает? И возрождение, и уничтожение…

Глава 10

— Смерть и жизнь в одном стакане, — понял ход моих мыслей Змей. — Почти как мой брат. Но как это связано с Даниэлем?

— Ни Лозовский, ни тем более Захар не пытались со мной сблизиться. С Захаром я вообще никогда не встречалась. А Лозовский сперва попытался, но быстро отступил. Думаю, к моменту нашей встречи другая успела завладеть его вниманием. А вот Дэни… Дэни хочет всё и сразу. И разве не ты с самого начала утверждал: Чёрный Ягуар не пройдёт мимо меня, но и не откроется сразу, а захочет поиграть. Это именно то, чем занимается Дэни. Играет, как кошка с любимым лакомством.

— Нет! — отрезал Змей. — Я по-прежнему уверен, что существование такой как ты не могло остаться без внимания брата. И именно поэтому я согласился на сотрудничество с тобой. Ты — мой капкан, за которым я наблюдаю, ожидая, пока захлопнутся клешни. Но твои размышления притянуты за уши! Я знаю, почему ты выбрала именно этих троих, двое являются ягуареттами, а третий получил от них клятву верности на крови. Тескат действительно связан с ягуарами-оборотнями, когда-то они были его верными слугами и воинами, но уже много столетий это не так. Как только они ослабли, брат отослал их прочь, ведь он презирает слабость. И не стал бы избирать настолько очевидное прикрытие, притворяясь одним из них.

— Признай, тебе просто хочется верить, что твой брат хитроумно скрывается, предполагая и боясь твоего возвращения, — подначила я бывшего бога, — но на самом деле, он о тебе давно забыл, а потому даже не беспокоится о такой ерунде.

— Мой брат был…

— …вечно молодым воином, неразрывно связанным с судьбой собственного народа! — закончила вместо него я. — Многолик, разнообразен, непостоянен. Каждый воспринимал его по-своему, каждый запоминал его по-своему, поэтому у него так много описаний и поэтому его так трудно найти! Кстати, это очень напоминает Вакха, одного из старых богов. Он, случайно, не приходится вам родственником?

— Нет, — недовольно буркнул Змей отходя. — И не сравнивай нас с ними! Старые боги были великими, они безраздельно владели огромным континентом со всеми его богатствами и неисчислимым человеческим ресурсом, в то время как мы царствовали на огрызках земли, лишь недавно поднявшихся из воды, заботясь о людях, чьё мышление недалеко развилось со времён пещер!

— И поэтому твой брат из зависти решил им подгадить, — с пониманием покачала я головой.

— Они не захотели принять нас в свою, как они это называли, семью! — с яростью выплюнул Змей. — Считали нас дикарями, живущими в соломенных шалашах!

— Сколько столетий прошло? Пятьсот? Шестьсот? А ты всё никак не можешь смириться. Но получается, тебя тоже можно назвать одним из старых богов, — продолжала я его провоцировать. — Ты так же стар, как и они.

— Смысл не в возрасте! Старые боги — это боги, которые владели миром, не власть свою бездарно потеряли, — прошипел Змей, вновь напоминая пресмыкающееся. — Это изгнанные, забытые правители, о которых бы никто и не вспомнил, если бы не настойчивость твоего проклятого рода в своём желании следовать данному обещанию! И где все они, великие и легендарные, теперь?! Никто не знает, и даже больше: никому это не интересно!

— Что значит «следовать обещанию»?

— Твоя бабка когда-то принадлежала к старым богам. Недолго. С её помощью они пытались расширить своё влияние на восток, и у них это почти получилось. Они создали новый пантеон, что-то вроде… филиала! Заставили местных магов сотрудничать, получив благосклонность части из них, пообещав тёплые местечки в новом правлении. Но большинство остались недовольны, хоть и вынуждены были подчиниться. Когда подул ветер перемен и первый состав Совета начал призывать на свою сторону единомышленников, захваченные маги быстро сообразили, к чему всё идёт. И нашли себе других союзников. Чародеи, кажется так они себя называли. Продвигали идеи единой монотеистической силы. Магам-перебежчикам это было на руку, позволяло спрятаться и от своих, и от чужих. Поняв, что теряет влияние и власть, Табити ушла первой. Она могла бы побороться, но не захотела. Как не захотела помогать старым богам. Когда они пришли к ней, она сказала, что не станет вмешиваться. Надо сказать, твоя родственница недооценила Совет. Она не рассчитывала на их победу. И с самого начала считала, что это — не её война. Однако когда старые боги были низвержены, она пообещала одному из них, точно неизвестно которому, что поможет отомстить. Так началась Чума.

— Она знала, что в конечном итоге всё закончится на мне?

— Не думаю. В те времена у неё ещё не было детей.

— Что она сделала? — сыпала я вопросами, наконец, найдя того, кто мог на них ответить. — Как она это сделала?

— Магию нужно было сохранить и стабилизировать в определённом виде, создать… м-м-м-м… как это сейчас говорится? Алгоритм действия! — степень змеиного осовременивания бежала просто семимильными прыжками. Аж штаны разодрались.

— И?

— И она решила, что нужно найти хранилище для неё! Наверное, на тот момент у неё действительно было немного вариантов, потому что она выбрала самый плохой.

— Не тяни, — потребовала я. — Достаточно заинтриговал.

— Она вложила силу в девушку из племени, только-только прибывшего в те края. Это была небольшая закрытая община заклинателей. Твоя мать решила, что Совет вряд ли догадается искать среди них то, что осталось от старых богов. Да и сама община чужаков не привечала, жила обособленно, в горах,