Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

так и в командных. По меркам Минато это было совсем не достижением, но вот по нашим собственным – да. Только сейчас мы со сверстниками наконец осознали, насколько улучшились наши навыки за последние полгода, и благодаря этому ощутили уверенность в том, что непременно справимся со всем и дальше.

Основной же – префектурный – турнир начался с одиночных игр индивидуального зачета.

Конечной целью команды Йокогама Минато на любых крупных соревнованиях всегда было первенство в командном этапе, а ради достижения цели для начала необходимо было хорошо показать себя в индивидуальном – чем лучше окажутся его результаты, тем большее моральное давление будут ощущать соперники по командному.

В индивидуальных одиночках от нашей школы выступали я и Мацуда. Готовясь к соревнованию, мы на полную выкладывались на каждом официальном и тренировочном матче. И вот теперь, томясь в ожидании своих первых за префектурный этап игр, хотя предварительно ничего друг с другом не обсуждали, вполне вероятно, думали одно и то же: «Встретимся в финале». Признаться, едва ли хоть кто-нибудь, включая нас самих, всерьез рассчитывал на то, что двое первогодок из одной команды окажутся в этом самом финале…и тем не менее так и получилось.

Как ни странно, но на соседних кортах не проводилось ни одной игры. Другими словами, на этот раз все взгляды с болельщицких мест и командных скамеек были обращены лишь на нас. Никогда прежде мне не доводилось выходить на матч в таких условиях, а потому я почувствовал себя до ужаса нервно – по всему телу расползлась липкая смесь из напряжения и непонятно откуда возникшего страха толпы.

К счастью, немного погодя давящие ощущения подутихли: на разогреве моим противником выступил Сакаки, а противником Мацуды – Тамура, один из запасных членов команды и по совместительству ее вице-капитан. В общем, видимая глазу первоначальная картина не слишком отличалась от наших обычных клубных тренировок, а потому подействовала успокаивающе.

С Мацудой мы уже не раз сражались как на наших регулярных тренировочных, так и на рейтинговых одиночных матчах. Манера его игры отличалась, как мы любили поговаривать, «учебниковостью», однако в его случае ничего плохого в этом не было: да, Мацуда с большим уважением относился к основам, но не следовал им всегда и во всем, а выработал на их базе особый стиль – техничный, расчетливый и сдержанный. Он редко ударялся в агрессивную игру, равно как и не увлекался обманными маневрами. Вместо этого он делал упор на до мелочей продуманные подачи, тщательно контролировал силу и скорость каждого удара и умело изменял их по обстоятельствам, чем нередко вынуждал соперника сбиться с налаженного ритма.

Поначалу я никак не мог до конца разгадать все тонкости его стиля, однако со временем на внутри клубных матчах сумел адаптироваться и теперь стабильно выигрывал у Мацуды в пятидесяти процентов случаев – мы стали держаться наравне.

Но на административных отборочных мне не удалось одержать над ним верх – по итогам я занял второе место – однако теперь, в тот самый момент, когда мы оба вышли в финал префектурных, я во что бы то ни стало вознамерился взять реванш.

С точки зрения техники Мацуда, наверное, меня превосходит, зато я явно выносливее. Если получится растянуть геймы, шанс на победу у меня будет.

– В идеале тебе стоит продумывать наперед свое следующее движение и перед ним подавать так, чтобы оно заведомо далось легче. Но если рассматривать вопрос с технической стороны… – рассуждал Акира, мой главный советчик в этот важный день. – Да, Мацуда в данном плане все же более подкован, поэтому тебе, вероятно, будет нелегко такое провернуть. М-м… Думаю, в таком случае нужно задействовать как можно больше своей территории и вести розыгрыши в умеренном темпе. Ах да, еще кое-что! Мацуда, конечно, нечасто переходит на драйв-розыгрыш, но на самом деле он в нем довольно хорош. Так что, если он все-таки на него переключится, ни в коем случае не иди на поводу, не давай ему навязать тебе свой темп, а иначе с большой вероятностью нарвешься на убийственные контратаки. Лучше меняй скорость и силу ударов и сбей противника с ритма. Не мерься с ним силами, а выводи его на ошибки и выкраивай себе шанс для ключевой атаки.

– А разве это как раз не его коронная тактика? – с сомнением уточнил я.

– Все верно, именно она, – совершенно будничным тоном ответил тот. – Пускай Мацуда сегодня сразится со своим отражением.

Говорят, кто контролирует сетку, тот контролирует ход матча. Казалось бы, игра у сетки всегда была моим коньком, вот только сейчас мне, похоже, необходимо было сместить фокус и как можно больше перемещаться. А вдобавок еще и стать вторым Мацудой. Недолго поколебавшись, я решил послушаться нашего вундеркинда.

Прежде на всех играх Турнира новичков в случае сражений между ребятами из нашего клуба господин Эбихара сохранял нейтралитет и не раздавал советы ни одной из сторон – более того, даже не приближался к нам, игрокам. Однако теперь он разговаривал с Мацудой, а ко мне приставил свое главное доверенное лицо – Акиру.

Я просто обязан победить. Как минимум ради Акиры. Обязан.

На местах для группы поддержки расселись наши товарищи по клубу, в том числе старшие. Вот только на сей раз они скорее играли роль молчаливых наблюдателей – открыто болеть за кого-то одного из своих же одноклубников считалось неэтичным, да и к тому же те в равной степени поддерживали нас обоих. По крайней мере, я хотел на это надеяться.

Первый гейм. 0:0. Начать игру.

Одна подача, один прием. Следуя наставлениям Акиры, я старался не ударяться в ожесточенные атаки, планомерно и аккуратно растягивая каждый розыгрыш. Мы разменивали очко на очко, и в итоге, так и не добившись значительного разрыва, интервал со счетом 10:11 забрал Мацуда.

Хотя первая половина гейма сложилась не в мою пользу, я не паниковал, несмотря на новую для себя тактику, я почти не допускал ошибок и впридачу успешно сумел вынудить Мацуду побегать куда больше обычного.

Болельщики молчали – в спортзале раздавались лишь глухие удары по волану и звуки наших почти невесомых пружинистых шагов.

Должно быть, такая обстановка кому-то могла показаться гнетущей, однако на меня она, напротив, подействовала расслабляюще – я даже не заметил, как в какой-то момент совсем перестал стесняться толпы и с каждым новым выигранным очком принялся издавать негромкий боевой клич.

Весь первый гейм мы шли ноздря в ноздрю – предсказать однозначного победителя представлялось затруднительным. В любом случае в процессе я твердо решил для