Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки
Забегая наперед, в финале они не оставили противникам ни единого шанса.
– Мы ходзёшников так отделаем, чтоб они потом никогда в жизни даже не надеялись нас победить! И за вас тоже отомстим! – перед самым выходом на решающую битву заявили братья.
Надо заметить, подобные бравады этим двоим были совершенно не свойственны. Насколько я мог предположить, после инцидента с бывшими соклубниками-бейсболистами близнецы Хигасияма обратили внимание на то, как легко поддаются негативному эмоциональному давлению, и теперь таким способом в первую очередь не набивали себе цену перед нами, а поднимали свой боевой настрой. Вот только как ни крути, а слышать такие фразы от Тайити и Ёдзи было все равно что от младшеклассников – нисколько не устрашающе и даже немного забавно.
– О-о… Ну, давайте, удачи вам! – так и не определившись, что лучше ответить братьям, только и произнесли мы с остальными товарищами, прежде чем проводить тех на корт.
Итак, начался первый гейм. С самой первой подачи Тайити перешел в режим полного уничтожения – вкладывал в каждую атаку столько неподдельной ярости, что даже у нас, болельщиков с первых рядов и скамейки, по спине невольно пробегал холодок. Ёдзи тоже не отставал: принял отраженный Амаги волан – тот бил не слишком уверенно, будто пока еще только присматривался к обстановке – и тут же без малейшего промедления сокрушительным смэшем отправил его прямо в корпус Сато.
Несколько розыгрышей подряд на корте повторялась одна и та же картина: буквально на третьем ударе близнецы зарабатывали очко, пока противники оставались ни с чем.
На счете 5:0 Тайити случайно попал в сетку, и одно очко досталось асам из Ходзё. И казалось бы – ничего такого уж страшного не произошло, да и обычно в случае ошибок близнецы всегда друг друга подбадривали… однако на этот раз Ёдзи, ко всеобщему удивлению, вдруг стрельнул в брата раздраженным, почти что взбешенным взглядом.
– Э-э-э… Че-то близнюки, походу, неправильно поняли, что значит «стать морально сильнее»… – удрученно вздохнул Сакаки.
– Не думаю, что они и дальше продолжат играть в том же духе… – вздохнув, покачал головой Мацуда.
«А может, и продолжат», – пронеслась у меня шальная мысль.
Действительно, пока что братья играли чрезмерно агрессивно. Более того, я даже допускал, что пять очков подряд они набрали исключительно на чистом везении. Однако, как бы то ни было, у знаменитых близнецов Хигасияма за плечами уже имелся порядочный багаж опыта участия в разного рода соревнованиях, в то время как противники из Ходзё, хотя и звались асами, всю среднюю школу преимущественно были одиночными игроками, а в двойку объединились уже после вхождения в основной состав команды – иначе говоря, совсем недавно.
Конечно, не мне было смотреть свысока на Сато и Амаги – как-никак, а из нашей схватки победителями вышли именно они – но все же впечатление по-настоящему сильной пары не производили.
И словно в доказательство своей неопытности, теперь, в финале, каждым своим движением их дабл демонстрировал неподдельную рассеянность и раз за разом попадался на одну и ту же удочку: своими ударами прожженные, неимоверно сплоченные близнецы даже не давали противникам обдумать лучшую траекторию для ответного удара, и в итоге те просто спешно отбивали куда придется, подставляясь под очередную мощную атаку – это и забивало метафорический гвоздь в крышку их метафорического гроба.
Что касается нас с Сакаки, непосредственно в этот раз мы проиграли свою двойку по большей части из-за возмутительно частых ошибок со стороны «братана». И ведь примечательно то, что эти самые ошибки он начал допускать именно тогда, когда мы вошли в раж и поверили в скорую победу. А система ралли-пойнт излишней самоуверенности не прощает.
Именно поэтому наблюдая за близнецами я, с одной стороны, немного переживал, что те ненароком повторят нашу судьбу, но с другой – надеялся и верил, что уж по меньшей мере первый гейм такими темпами они заберут наверняка. Впрочем, мои переживания оказались совершенно беспочвенны и напрасны: не успели мы понять, как гейм закончился с разницей в целых тринадцать очков в нашу пользу!
Однако даже такая ошеломительная победа ничуть не утолила жажду крови братьев Хигасияма – во втором гейме те продолжили играть с той же бескомпромиссной свирепостью, а боевые выкрики их, по моим личным ощущениям, стали втрое громче обычного.
– И чего они только так орут с таким-то отрывом?
– Ну, излишняя придурь иногда полезна для здоровья. – Мацуда, не отрываясь от просмотра матча, в своей излюбленной циничной манере выгнул бровь.
– Наверное, Тайити и Ёдзи просто тоже хотят стать лучшей версией себя, – предположил я.
– В смысле, полными придурками? – Мой «братан» тихо хохотнул.
– Не смешно, – огрызнулся Мацуда, стрельнув в того уничижительным взглядом.
– Пф-ф, можно подумать, я первым про придурь заговорил, – насупился Сакаки и обиженно отвернулся.
– Да ну, чего вы… Я ведь что имел в виду… – Я поспешил сгладить ситуацию. – Близнецы же из-за своих достижений времен средней школы в Минато поступили разве что не под фанфары, да?
Мацуда кивнул, однако без особого энтузиазма – всю среднюю школу он провел в Шанхае и о выдающихся былых заслугах близнецов Хигасияма знал только понаслышке, а потому, должно быть, не мог в полной мере понять всеобщего восторга на счет этих двоих и уж тем более – его разделить.
Между делом я примирительно взглянул на Сакаки, – хотел пригласить его присоединиться к обсуждению – однако тот всем своим видом демонстрировал глубочайшую оскорбленность и разворачиваться, судя по всему, пока еще не собирался.
Тогда я продолжил:
– Но здесь, в Минато, они вдруг уперлись в высоченную стену под названием «звездный дуэт». Наверняка им теперь очень хочется эту стену перепрыгнуть, верно?
– Ну да, логично. Но пока что даже в рейтинговых играх близнецы в лучшем случае забирали у Юсы с Йококавой один гейм, а выиграть всю двойку так и не смогли, – со знанием дела ответил Мацуда.
– Вот и я о чем. И если они оставят все как есть, никогда никуда и не перепрыгнут, потому что им кое-чего не хватает. И речь тут совсем не о технике и не о физических
