Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки
Осознают и, как пить дать, каждый день разговаривают на эту тему и думают, как недочет можно исправить. Они же – наши близнецы Хигасияма, у них иначе не бывает.
– Проигрывать близнюки не умеют, вот что, – к диалогу наконец подключился Сакаки. – Привыкли когда-то всех разносить, а потом наша топовая парочка спустила их с небес на землю, вот они и расклеились: вроде и сильные, а теперь иной раз могут даже каким-нибудь среднячкам продуть. Душевная травма, че тут скажешь…
– Ага, вроде того. Они уже много раз сокрушались, типа: «Играй мы увереннее, на том Интерхае наша команда, может, и взяла бы золото» и все в таком духе.
– О, ну да, в этом плане их можно понять. – В ответ на мои слова Мацуда закивал, на сей раз уже с энтузиазмом. – Мы-то тогда просто смотрели со стороны и поддерживали, а им, наверное, неловко было стоять на одном поле со «звездным дуэтом» и понимать, что тот выиграл для школы аж две двойки, а они не смогли даже одну. А вот если бы у них получилось, наша команда стала бы вообще непобедимой… Ну, как-то так они, возможно, и думали.
С болельщицких мест понемногу нарастали аплодисменты и восторженные возгласы. Надо сказать, было в этом нечто необычное: как правило, если игра идет, что называется, в одни ворота, зрители не слишком ликуют – скорее уж в глубине души даже жалеют проигрывающую сторону, ведь происходящее на корте смахивает на избиение младенцев. Другое дело – ожесточенные матчи с напряженным противостоянием и продолжительными розыгрышами: вот тогда – да, тогда впору и от души похлопать, и повопить во весь голос, чтобы поддержать своих ребят. Должно быть, сейчас болельщиков подкупили воинственность и боевой запал близнецов, с самого начала игры разогревавшие осенний воздух в спортзале.
Ну а мы с Сакаки и Мацудой продолжали разговаривать, при этом ни на миг не отрывая взгляда от корта.
– В общем, может, они и выглядят как придурки, зато еще с нулей всухую разносят неплохую двойку, которой мы проиграли в полуфинале. Здорово же.
– Пожалуй. Придурки, не придурки, главное – выиграли.
20:9. Дело осталось за малым.
– Еще одно, и все, – почти в унисон проговорили мы.
В конце концов Ёдзи, приняв до того контролируемый Тайити волан, с остервенением отправил тот прямо в центр территории противника сокрушительным смэшем в прыжке – на этом близнецы одержали абсолютную победу, и матч с асами школы Ходзё, по уровню своей односторонности даже не тянувший на финал, был окончен.
Правда, оставили ли по итогу противники надежду хоть раз победить братьев Хигасияма, для нас так и осталось тайной за семью печатями.
Вскоре нам предстояло на своей шкуре испытать, что значит «все или ничего» – принять участие в командных соревнованиях префектурного этапа. Как и всегда, нашим главным соперником должна была стать старшая школа Ходзё. Турнирная сетка это подтверждала: по всему выходило, что в случае последовательного продвижения обоих сторон мы вновь сходились с ними в финале.
Конечно, наша команда терзалась переживаниями и сомнениями. Сумеем ли мы одолеть серьезного противника? Нет, даже не так – удастся ли нам для начала в принципе дойти до финала? С другой стороны, эти тревоги отчасти сглаживали позитивные результаты индивидуального этапа – благодаря ним наша мотивация определенно поднялась, уверенность укрепилась, а доверие к своим товарищам стало еще глубже, чем прежде.
Поскольку Йокогама Минато насей раз были главными фаворитами турнира, первый наш матч должен был состояться уже во втором раунде[31]. А противостоять нам предстояло… префектуральной старшей школе Энаяма.
Разумеется, в их сборной числились Сидзуо и Хирото. И если второй пока еще не вошел в основной состав команды и поддерживал друга в роли зрителя, первый уже успел стать асом – в таблице очередности выхода его имя значилось как в одиночных, так и в парных играх.
Вот и настал тот день, которого я вместе с лучшим другом так долго ждал. Все это время мы с Сидзуо, несмотря на обстоятельства, добросовестно поддерживали связь. Если представлялся случай, даже играли в уже давно знакомом спортцентре. И столько раз – столько раз! – обсуждали, как было бы здорово однажды выйти друг против друга на каком-нибудь официальном матче.
И вот, мы здесь.
Каждый из нас по-своему заслужил право представлять свою школу в этот день. Сидзуо в поте лица работал над собой, я старался не покладая рук, и так мы оба прорвались сквозь рейтинговый турнир в основные составы.
Радость перемешалась с необыкновенным бурным волнением: нам, наконец, предстояло сразиться – исполнить общую мечту и общую клятву.
– Хм-м, – в какой-то момент задумчиво протянул господин Эбихара, наблюдавший за разогревочными перебросками обоих команд. – Этот парень с левой стороны Энаяма… Вроде, Нака́но Сидзуо? Кажется, у него повреждена правая нога.
– Что?! – шокировано воскликнул я, однако в следующую секунду резко умолк и пристыженно опустил глаза: и чего только разорался?
– М-м-м? В чем дело, Мидзусима?
– А, кхм… Просто Сидзуо – мой друг детства… – Взглянуть на тренера при этих словах я почему-тоне решился.
Минуту господин Эбихара что-то молча обдумывал.
Я уже было подумал, что тот готовится не иначе как изречь вековую мудрость, однако в итоге мужчина произнес лишь:
– Ну, что я могу сказать. Сами подумайте, какую тактику вам стоит выбрать.
В ответ мы с Сакаки нерешительно кивнули – ничего другого нам, в общем-то, и не оставалось.
– Знаешь, братан, будь я щас на месте Накано, потом бы тебя натурально прибил, если б ты целился в больную ногу. Хотя-я-я, с другой стороны, игра в «пожалейку» меня бы сто пудово расстроила еще больше, – проговорил Сакаки, а затем вдруг улыбнулся и продолжил уже веселее – А вообще, смотри: если верить всяким данным, обычно в их дабле слабое звено – это Така́да. Мож, для начала попробуем поровну воспользоваться каждой слабостью, а после уже глянем? Ну, чтоб по чесноку, и никому особо обидно не было.
Я украдкой посмотрел на Сидзуо. Сидзуо, который так долго был моей главной опорой и поддержкой. Сидзуо, с которым мы впервые всерьез должны были оказаться по разные стороны корта…
На какую бы часть его тела я ни переводил взгляд, тот все равно невольно опускался на правую ногу. Сказать по правде, ничего в моем лучшем друге не выдавало травму – внешне с нижней конечностью все было вполне
